Fondée à Lyon, France en 1818 par Claudine Thévenet, cette communauté religieuse est dédiée à l’éducation de la jeunesse. La première maison en terre canadienne fut fondée en 1855 à St-Joseph de Lévis. En 1870, la Maison Provinciale avec le Noviciat fut transférée à Sillery, Québec.

« Ame droite et loyale, intelligent, aux larges horizons, aux visions pleines d`idéal et de désintéressement, le « Père » Gravel n`avait de souci et d`ambition que pour l`honneur de l`Église et la grandeur de la patrie canadienne. Il comprit que cet honneur et cette grandeur ne seraient assurés que par une jeunesse instruite et bien formée ». Suite d`un article écrit par Mère Sainte-Léonide, Religieuse de Jésus et Marie. Dès 1912, le « Père » Gravel avait songé à avoir des sœurs enseignantes à Gravelbourg. Au printemps de 1915, lors de sa deuxième visite à Sillery, Québec, à la Maison Provinciale des Religieuses de Jésus et Marie, celles-ci ont accepté de remplacer les institutrices laïques qui enseignaient à l’école publique de Gravelbourg dès 1908. L’école publique fut ensuite transférée dans la « Maison Blanche » en 1914. Le 26 août 1915, cinq religieuses de cette distinguée congrégation arrivèrent à Gravelbourg : la Supérieure Mère Sainte Emilienne, Mère Marie de Nazareth, Mère Saint-Léonide, Mère Sainte Gertrude et Soeur Saint-Valère furent les fondatrices du Couvent Jésus Marie.

Les Sœurs de Jésus et Marie logèrent premièrement au presbytère du curé Arthur Magnan qu’il avait bâti à ses propres frais en 1914, (présentement, la maison d’Ovide et Alfreda L’Heureux) au coin de la rue qui porte son nom et de la première avenue. Elles firent leurs classes, en 1915 jusqu’à l’automne 1918, dans l’ancienne maison-chapelle ou « Maison Blanche ». Le 1^er septembre, elles ouvrirent leurs portes à une soixante-quinzaines d’élèves. L’année suivante le 26 août 1916, elles prirent logement dans la maison de M.Jacob Mailhot, qu’on appela « la maison de Jacob » (maison jaune anciennement située sur la propriété de Lucien et Thérèse LaRochelle). Cette maison était plus spacieuse et suffisamment grande pour leurs premières vingt-cinq pensionnaires.

Pendant la construction de l’église et alors que le Collège s’organisait, les dévouées Sœurs de Jésus et Marie entrèrent, le 3 août 1918, dans leur nouveau et superbe couvent. Entre temps un autre contingent de cinq religieuses était venu s’ajouter au personnel, elles furent : Mère Marie des Anges, Mère Marie de la Charité, Sœur Sainte Suzanne, Mère Saint Stephen et Sœur Sainte Cassilda. Et le 2 septembre 1918, le Couvent ouvrit ses portes à quatre-vingt-une pensionnaires et cent-soixante-quinze externes. Le 6 octobre suivant, elles fêtèrent dans ce Couvent, le centenaire de l’établissement à Lyon, France, de la congrégation des Sœurs de Jésus et Marie. Elles eurent la cérémonie de la bénédiction de la cloche Pacard qui trois fois le jour sonne l’Angélus, un don du « Père » Gravel. Le 20 janvier 1919, eut lieu la bénédiction, par Mgr Olivier-Elzéar Mathieu, du Couvent Jésus-Marie qui s’élèvait sur un terrain dont une partie avait été donnée par le « Père » Gravel et le reste, acheté par la communauté.

La cérémonie d’inauguration des deux annexes qui furent ajoutées au bâtiment central eut lieu le 11 mai 1926. Le Couvent, une institution imposante, sera connue dorénavant sous le nom de Collège Thévenet. Au mois de septembre 1929, le Collège Thévenet fut affilié à l’Université d’Ottawa (en collaboration avec le Collège Mathieu) et offrit des cours accrédités par cette institution. Parmi ses premières élèves, on retrouvait : Juliette Laville, Andrée Pouchard, Cécile Simoneau et Laura Gratton.

Comme les autres communautés religieuses de la province, les Religieuses eurent à souffrir de la persécution du gouvernement Anderson. Le 11 mai 1930, la législature de la Saskatchewan adopta une loi qui interdisait tout emblème et tout enseignement religieux dans les écoles et empêchait les Sœurs de porter leur habit religieux. À la rentrée de septembre 1930, les élèves retrouvèrent leurs anciennes institutrices en « robe Anderson ». Le 25 octobre, vue la crise et la pénurie d`argent, les religieuses enseignantes acceptèrent de continuer d’éduquer les jeunes même si la commission scolaire ne pouvait pas leur payer de salaires.

Le pensionnat attirait un grand nombre de jeunes filles de la région et des paroisses environnantes. En 1931, les religieuses offrirent un Noviciat au Collège afin d’assurer le recrutement des Sœurs. Mère Sainte Elizabeth, nouvelle supérieure et maîtresse des novices, arriva avec cinq novices, anciennes élèves qui furent les fondatrices du Noviciat.

En 1932, les religieuses acceptèrent la direction de l’école séparée de Meyronne et deux ans plus tard, ce fut l’école de St.Victor qui bénéficie des services des Sœurs de Jésus et Marie. En 1939 et 1942, les écoles de Lisieux et de Coderre furent aussi confiées aux Sœurs.

Le 26 août 1937, eut lieu la présentation des diplômes des six premières bachelières ès arts ; Mère Saint-Marcel (Marie Huel), Mère Saint-Jean de Kenty (Emma Pelletier), Mère Sainte Hélène de la Croix (Iva Smith), Mère Marie de Magdala (Germaine Schnitzler) et Mère Saint-Rodrigue (Laura Gratton).

En 1964, le nombre d’élèves doubla depuis que l’école était sous la direction de Mère Saint-Rodrigue (Laura Gratton). Il fallut bâtir un « high school » pour accommoder à ces six cents quatre-vingt dix-sept élèves.

Parmi ces élèves, le Couvent Jésus-Marie a fourni une soixantaine de vocations religieuses dont vingt-huit à la congrégation de Jésus et Marie et les autres dans différentes communautés ; Sœurs Grises, Sœurs Dominicaines et Soeurs Adoratrices du Précieux-Sang.

En 1970, après cinquante-cinq ans de dévouement à l`éducation des jeunes filles et aussi des garçons, les Sœurs de Jésus et Marie décidèrent de vendre le Couvent à la Division Scolaire. Elles achetèrent la résidence du Juge Alphonse Gravel (présentement, la résidence de Pat et Joanne Deschenes) pour enfin continuer l’enseignement de la catéchèse.À cause de la vieillesse, de la maladie et du manque de vocations chez les jeunes, les Religieuses de Jésus et Marie prirent la décision de quitter Gravelbourg le 13 décembre 2000. En reconnaissance de ce que les Sœurs on fait pour la communauté, une célébration spéciale eut lieu à la Co-Cathédrale Notre Dame de l’Assomption le 26 novembre 2000, suivie d’un programme en l’honneur des Sœurs de Jésus et Marie à la Bibliothèque de l’École Elémentaire de Gravelbourg (ancienne chapelle du Couvent Jésus-Marie).
 

Dedicated to the education of youth, this religious community was founded by Claudine Thévenet, in 1816, Lyon, France. The first Canadian foundation was made in 1855, in St.Joseph de Lévis, Québec. In 1870, the provincial house along with the noviciate were transferred to Sillery, Québec.

Since 1912, Father Gravel had dreamed of having the Sisters of Jesus and Mary as teachers. It was not until the summer of 1915, during Father Gravel’s second visit to the Provincial House of the Sisters of Jesus and Mary, in Sillery, Québec, that the Sisters agreed to replace the layteachers of the public school in Gravelbourg. « Maison Blanche (built in 1908) », the former chapel of Father Magnan, was used as a public school house from 1913-1918. On August 26th, 1915 five sisters of this distinguished order arrived in Gravelbourg ; Superior Mother Sainte Emilienne, Mother Marie de Nazareth, Mother Saint-Léonide, Mother Sainte Gertrude and Sister Saint-Valère are considered the founders of the Jesus and Mary Convent.

The generous Father Arthur Magnan offered his rectory (Presently, the house of Ovide and Alfreda L’Heureux) to the Sisters of Jesus and Mary as a residence for their first year in Gravelbourg. He built the rectory, in 1914, at his own expense on the corner of 1st Avenue and the street that now carries his name « Rue Magnan ». The Sisters continued their classes in the little chapel-house « Maison Blanche » from 1914 until the autumn of 1918. On September 1st, the Sisters of Jesus and Mary welcomed seventy five students. The following year, the Sisters moved on August 26, 1916 to the house of Mr.Jacob Mailhot « the house of Jacob » (A yellow house formerly situated on the property of Lucien and Thérèse LaRochelle). This home was much more spacious for the accomodations of the twenty five boarders.

While the construction of the new church and the planification of the Collège were still in progress, the distinguished and devoted Sisters of Jesus and Mary moved into their splendid new Convent on August 3rd , 1918. In the meantime, another contingent of five Sisters arrived to join the teaching staff ; Mother Marie des Anges, Mother Marie de la Charité, Sister Sainte Suzanne, Mother Saint Stephen and Sister Sainte Cassilda. And on September 2nd, 1918 the Convent opened its doors to eighty one boarders along with one hundred and seventy five students from Gravelbourg. In the following month, on October 6th, 1918 the Sisters of Jesus and Mary celebrated the centenary of the founding of their order in Lyon, France, October 6th, 1818. They also had a ceremony of the blessing of the Pacard bell (gift from Father Gravel) at the Convent. This bell religiously sang the Angelus three times a day. On January 20th, 1919 Archbishop Olivier-Elzéar Mathieu blessed the Convent that stands proud on the ground in which one part was donated by Father Gravel and the remainder was bought by the community of Gravelbourg.

May 11th, 1926 was the inauguration of the two wings which were added to the main building. The imposing institution was now known as the Thévenet College. In the month of September, 1929 the Collège Thévenet was affiliated with the University of Ottawa (in collaboration with the Collège Mathieu). The first students of this new Collège were ; Juliette Laville, Andrée Pouchard, Cécile Simoneau and Laura Gratton.

Like all other religious communities in Saskatchewan, the Sisters of Jesus and Mary were at the hands of persecution from the Anderson Government. On May 11th, 1930 the Saskatchewan Legislature adopted a law which prohibited all religious emblems as well as all religious teachings in every public school. The Sisters were also forced to remove their religious robes. At the beginning of another school semester in 1930, the students were greeted by their teachers in « Anderson robes ». During the years of drought and desperation, the School Board found it impossible to be able to afford the salaries of teachers. The Sisters of Jesus and Mary would not abandon the young students. They continued to teach and accepted promissory notes instead of pay.

Many girls from surrounding communities were curiously interested in attending the Convent. Superior Mother Sainte Elizabeth, noviciate teacher, along with five novices (former students) founded a Noviciate in 1931, to assure the recrutement of many more Sisters.

In 1932, the Sisters of Jesus and Mary took control of the separate school in Meyronne and two years later, they ambitiously took charge of the school in St.Victor. In 1939 and 1942, the schools of Lisieux and of Coderre were also confided to the Sisters.

August 26th, 1937 convocation of the first six Sisters who accomplished a Bachelor of Arts ; Mother Saint-Marcel (Marie Huel), Mother Saint-Jean de Kenty (Emma Pelletier), Mother Sainte Hélène de la Croix (Iva Smith), Mother Marie de Magdala (Germaine Schnitzler) and Mother Saint-Rodrigue (Laura Gratton).

In 1964, the school attendance had nearly doubled since Mother Saint-Rodrigue (Laura Gratton) was the principal, making it necessary to build a brand new modern high school to accomodate some of the six hundred and ninety seven students.

Among the students, sixty vocations excelled out of the Convent. Twenty eight of them entered the order of the Sisters of Jesus and Mary, while others became members of the Dominicans, Grey Nuns and the Sisters of Precious Blood.

After dedicating fifty five years towards teaching young girls and boys, the Sisters decided it was time to sell the Convent to the Gravelbourg School Board. Not yet ready to leave Gravelbourg, the Sisters of Jesus and Mary purchased the former home of Judge Alphonse Gravel (Presently, the home of Pat and Joanne Deschenes) and continued teaching Catechism.

Due to ageing, sickness and the decrease of vocations in the younger generation, the Sisters of Jesus and Mary had no option but to leave Gravelbourg on December 13th, 2000. A special mass was held at the Our Lady of the Assumption Co-Cathedral followed by a program in honor of the Sisters held at the Gravelbourg Elementary School Library (former chapel of the Jesus and Mary Convent) on November 26th, 2000.